Картина, представшая перед моими глазами, невероятно шокировала и одновременно поразила меня. Продолжая стоять в полуоткрытом проеме кабинета президента, я смотрела на то как впереди, расположившись на двух сидениях для посетителей, группа до боли знакомых мне лиц, была занята… занята чем-то, совершенно немыслимым , если не сказать больше, учитывая место, которое они выбрали для своих грязных развлечений. Войдя в полный ступор, я видела как сама госпожа вице-президент Каролайн Рейнолдс, этот ее чертов прихвостень, хладнокровно и беспощадно расправившийся с Фелицей, и еще какая-то дамочка, голова которой сейчас была где-то внизу, похоже нисколько не замечая нашего с Ником присутствия, продолжали свою отвратительную оргию. Матерь божья, неужели это есть правительство, обязавшееся перед народом в продолжении укрепления демократии в мире и поддержания порядка и стабильности в стране? Почему она здесь, почему она вечно на шаг впереди нас и как только мне удается взять мало мальски верный след, ей удается разрушить все над чем я трудилась, отбрасывая наше дело почти к исходной точке. - разозлилась я, стиснув в руках папку моим личным отчетом об фальсификации материала на той видеокассете, послужившей основным аргументом обвинения, с документами об противоречивых показаниях инспектора полиции, прибывшего в дом Линка, сразу после того загадочного анонимного звонка, аж из самого делового района. - Нет, нет, нет так больше продолжаться не может. Я пришла сюда за помощью к главе государства и я ее получу, чего бы это мне не стоило… Но, постойте-ка… - меня вдруг осенило. Повернувшись к неподвижно стоящему Нику, все это время обескуражено глядящему на этот оживший порно фильм, с более чем красноречивыми звуковым сопровождением, я таинственно улыбнулась. Не сразу заметив моей улыбки, он все таки обернулся на меня, вопросительно подняв брови.
- Слушай меня, Ник, если ты и вправду хочешь помочь мне с апелляцией по делу моего друга…
- Конечно. - твердо выпалил он, в то же время не повышая голоса. Пока мы находились за наполовину раскрытой дверью, собравшиеся внутри господа не могли обнаружить нас, но вот услышать посторонние разговоры запросто смогли бы.
- Спасибо, ты мне сильно помог, и я очень ценю это, но теперь нам кажется, представился редкий случай перейти из обороны в нападение. - хитрая ухмылка не сходила с моего лица, и мой напарник вроде бы начал улавливать ход моих мыслей, потому как начал напряженно поглядывать по сторонам, а за время нашего недолгого знакомства я уже научилась распознавать в этой его манере поведения, желание поскорее приступить к делу. - Ты взял с собой телефон с камерой? Отлично. Полагаю, пришел момент соорудить собственное дело. Скажем… о том, как именно проводят свое рабочее время высшее государственные служащие и за кого граждане Америки отдают свои голоса. - заметила я, приняв из рук Ника телефон. И после недолгих раздумий спрятала его в карман, готовая в любой момент запечатлеть развернувшиеся в Овальном кабинете
события.
- Подожди… - вдруг забеспокоился Ник, когда я вновь подошла к двери, собираясь на этот раз с шумом войти внутрь. - Ты решила показаться им? Не думаю что это будет разумно. Может лучше будет заснять все отсюда…
- Нет. - твердо откликнулась я. - Я хочу увидеть лицо этой женщины, хочу видеть ее страх, хочу посмотреть на то, как инициатива переходит к мне.
- Поэтому и нельзя ходить туда. Вероника, они убьют тебя. А затем и меня… - стоял на он на своем.
Я задумалась. А ведь он был прав, я не должна совать голову в капкан, только если… Только если не действовать хитрее.
- Я кое что придумала. Пошли внутри…

***

- Ждите меня здесь. - холодно буркнула я, выходя из черного авто. Двое моих ребят, быстро кивнув, продолжили наблюдение за обстановкой вокруг здания Капитолия. Было уже около полудня и жара стояла такая, словно я очутилась в Арт Канзасе в момент сбора кукурузы. Однако, все это меня нисколько не смущало, даже наоборот, я вдруг вспомнила те былые времена, когда еще будучи молодым зеленым новобранцем в Компании, проходила изнурительные тренировки на примерно таком же пекле. Я вновь почувствовала тот селенный привкус, когда пот заливал глаза, а мне даже не позволялось отвлечься, на то чтобы смахнуть его. Проходя мимо изящного центрального входа в здание, я кивнула агенту в черных очках, стоящему рядом. Возможно, кто-то из этих наивных здешних парламентеров еще и думает, что владеют истинным весом и авторитетом в стране, но даже здесь, в их святая святых, повсюду наши тайные агенты, следящие в том числе и за самими народными избранниками.
Оказавшись внутри, я постаралась сконцентрироваться на задании и выкинуть из головы все посторонние мысли. Ведь поручение, исходящее от самого Генерала, заключалось в том, чтобы «вразумить» эту зазнавшуюся Мериам и убедить продолжать действовать в соответствии с инструкциями Штаба. Неужели эта интриганка думала, что ее собственная игра с Рейнолдс останется незамеченной нами? Сомневаюсь. Она кто угодно, но только не дурра. Нет, здесь должно быть что-то еще. И как раз это «что-то» мне и предстоит сегодня выяснить.
Упругими шагами взбираясь по лестнице, я погруженная в себя, все же не теряла из виду ситуацию вокруг. Насколько мне было известно, в это время Капитолий практически пустует, именно поэтому меня привлек голоса, доносившийся откуда-то сверху. Хм, кто бы это мог быть? Уверена, Мериам сейчас совершенно в другом месте и занята… совершенно другим… - заинтересовалась я, и решив что не будет ничего ужасного в том что я немного отвлекусь от задания, направилась навстречу этим голосам.
Вскоре я нашла их источник. Ими была довольно интересная пара, а самое главное неожиданная. Губернатор штата Иллинойс, собственной персоной и, если мне не изменяет память, его дочь Сара Танкреди, работающая в небезызвестной тюрьме Фокс Ривер. Судя по их напряженному виду, обсуждение идет довольно… - я стала подбирать соответствующее слово. - …жаркое. Хм, уж ни о братьях ли? Что ж, а это будет даже забавно выяснить. Думаю нанесу им визит вежливости. Кроме того, что мешает мне представиться секретарем той же Каролайн Рейнолдс.
Теперь уже не скрываясь я поравнялась с ними.
- Добрый день, господин губернатор. - сладко улыбнулась я, протягивая ему руку. - И вам, мисс… - я притворно подняла бровь.
- Танкреди. Мисс Танкреди. - немного рассеяно представилась она, тоже пожав мне руку.
- Оу, так вы дочь губернатора Танкреди. - наиграно изумилась я, похлопав ресницами. - Рада знакомству.
- А с кем мы собственно имеем честь… - начал было губернатор, явно чем-то недовольный, но я вежливо перебила его.
- Ох, и в самом деле где мои манеры. - сокрушенно проговорила я, не спуская глаз с Сары. - Позвольте представиться, Гретхен Морган, пресс-секретарь вице-президента Рейнолдс…